第五十一章 聆听者

卡斯特感觉有人在叫他。
“言说者，快醒醒！龙，那头龙来了！”
“龙？”迷迷糊糊间，卡斯特下意识喃喃道，他轻轻侧过头，想要继续睡觉，可下一刻，他猛地打了个激灵——龙来了？！
睡意瞬间被粉碎，卡斯特惊愕地睁开眼，他下意识说道：“老师，我们该怎么办？”
没有人回应他，他愣了片刻，才想起自己的老师已经死了。
老师死得格外凄惨，死得格外诡异。
他不由打了个寒颤。
拜伦老师死时，那仿佛被人捏住了心脏似的，恐怖而嘶哑哀嚎似乎又在耳边回荡起来。老师死后那几乎要爆出来的眼珠，腐败发臭的脂肪都令他打心底里感到害怕。
然而，卡斯特内心深处非常清楚，自己最害怕的并非是老师恐怖的死相，而是那从老师嘴中发出的，却不属于老师的低沉男声。
不知为何，卡斯特总觉得那冷漠而残酷的声音好像似曾相识，他曾在老师惨死后努力去回想这声音的主人，但是那似乎近在咫尺的答案却始终若即若离，仿佛隔了一层厚厚的毛玻璃一般。
一时间，不安，恐惧，伤感等等一系列负面情绪像是潮水一般涌上了心头。
——再没有人能指导自己了，现在一切都只能靠自己了。他心想。
“谨慎与耐心。”急躁的卡斯特下意识地自言自语道，“老师，我不会再急躁了。”
“言说者？”叫醒自己的人小心翼翼地问道。
卡斯特从床上坐了起来，他知道现在除了那头可怕的亡灵之外，整个河狸镇的默语会成员中，自己的身份地位已然是最高的了。
默语会是个组织严密的团体，它的领袖是神秘的会长，其下是五名分管不同区域的“沉思者”，而“沉思者”之下则是“聆听者”，“聆听者”的下级则是“不语者”，“不语者”之下则是领导序列的最底端“言说者”。
外围成员—普通信众—言说者—不语者—聆听者—沉思者—会长，构成了一条严密得如同铁链一般的组织机制。强大的组织带来了极高的行动能力，自卡斯特加入默语会以来，他从没见过组织遭遇过失败。
这次的情况太奇怪了……卡斯特心想。
短短两天时间里，河狸镇内，“言说者”等级之上的“不语者”全部死于非命。
擅长运用仪式的术士死于仪式反噬，而极为擅长战斗的资深法师洛夫特则死于战斗，甚至就连一向以谨小慎微而闻名的老师也去世了，而且死相极为诡异。
短短两天就死了足足三名熟练施法者——再算上战斗中陆陆续续折损的几名，整个河狸镇还能勉强称得上够格施法者的人，就只剩下自己了。
卡斯特努力回忆着老师的作派，故意沉起脸，用缓慢的语速说道：“不要急，慢慢说，那龙在哪？”
“就在南面的旧广场上！”
“好，立刻把其他人都叫起来。你去通知聆听者，我去大厅唤醒缝合怪。”
叫醒自己的人面露诧异，他激动地摇了摇头：“我们早就干完了！早就！我们现在就等着您来带领其他人进行联合施法，来控制亡灵群了！”
卡斯特刚想问为什么要联合施法，但老师的临终嘱托“耐心与谨慎”突然像是幽灵一般猛地在脑海中浮现，他硬生生憋回了自己马上就要脱口而出的疑问。
思索片刻后，他得出了结论——有能力单人控制近千只亡灵的施法者都已经死光了，剩下的人如果想要控制这么大数量的亡灵，就只能采取联合施法的模式了。
一念至此，卡斯特点了点头，他莫名发觉对方脸上的诧异好像更浓了。
“你变了。”对方说道。
卡斯特虽然没听懂对方想说什么，但是对方话语里的揶揄却是显而易见的，本就急躁的他本能地感到了一阵恼怒，他刚想回话，然而就在此刻，门外突然又传来了另一阵激动的呼喊：“那群躲在旅馆的幸存者也出来了！我看到那柄金色的旗子了！有一大队幸存者已经沿着旧广场北面的道路过来了！”
毫无疑问，龙和幸存者们联合到了一起。
突然，卡斯特再次打了个哆嗦。
一道令他感到脑髓都在颤抖的美妙灵感骤然划过了他的脑海——在理论上，河狸镇中除了肩负猎龙使命的高阶亡灵外，自己就是默语会领导序列中最高的，这也就意味着如果他们可以歼灭剩下的幸存者，并且将他们转化为可以使用的质量不错的亡灵，那么他就将是最大的功臣！
——这事可太简单了，只需要命令亡灵涌上去，把失去旅馆掩护的幸存者们挤压到小范围内，然后扔几颗火球就结束了！
这些愚蠢的非施法者，根本不理解法术的强大力量！
“咚咚！咚咚！”
心跳开始加快，而且越来越快。
手脚由于过度激动而有些冰凉，大脑也因为兴奋而有些缺氧，可是卡斯特还是迅速思考起了这件事的收益：自己或许可以接任老师“不语者”的位置，然后获得受到赐福的机会。
神秘的会长极少露面，但是她每次出现都会给虔诚的信徒们带来赐福。
她的威能如同神灵一般，可以给人施加难以想象的强大的祝福：那些祝福有的可以使人获得无与伦比的力量，有的则可以启迪受术人的智慧
甚至在某些或真或假的隐秘传闻中，这些祝福足以使人长生不老——卡斯特知道，这个传闻是真实的——昨天死于战斗的罗夫特法师便曾是活生生的例证。
那老头早该老死了，可他在接受了会长的赐福后，居然重返了青春！
“我也想长生不老……”卡斯特喃喃自语道。
正当他幻想着美好而光明的未来时，一只满是铁锈的铁手套却猛地搭在了他的肩头。
卡斯特悚然一惊，他瞪大了眼睛，愕然发现自己墙上的影子扭动了起来。下一刻，一双闪烁着不洁红光的眸子骤然在影子中浮现。
下一瞬，穿着漆黑板甲的高阶亡灵从影子中无声无息地走了出来，而那头由无数连着脊椎骨的人头组成的人头马则紧随其后。骨头与血肉滑过地面的声响清晰可闻。
“聆听者阁下。”卡斯特连忙低垂下头，伸出左手的食指抵在下颌。
高阶亡灵收回搭在自己肩膀上的手，它从人头马中翻找片刻，随即取出了一个脑袋。
卡斯特偷偷瞥了一眼——是老师的头颅。
“可悲的龙，可悲的活人，他们进行了可悲的联合。”被亡灵提在手中的头颅，如提线木偶一般机械地张开了嘴巴，“而我们可悲的间谍又为何没有进行汇报？”
“他们已经死了。”卡斯特将心中的答案脱口而出，下一刻他感到了些许后悔——这头残忍的亡灵肯定不会满意这个答案的！
然而，高阶亡灵只是若无其事地点了点头，他手中提着的老师的头颅也跟着点起了头，布满尸斑的肥肉如波浪般层层翻滚。
“我想要为你奏响歉意，老拜伦的神智已然烟消云散，他无法再为我们贡献杰出的才智。”亡灵停顿片刻，“以您老师的遗骸与您交流，希望您能感到些许亲切。”
些许亲切？些许惊吓还差不多！
卡斯特差点把心里话脱口而出，但他在最后关头把这话硬生生咽了回去。
“优秀的智者必然有优秀的学徒，如今可悲的幸存者已然靠近，您可有葬送他们的妙计？”
“我们有这么多亡灵，直接压上去……”卡斯特想都没想直接说道，但是下一刻，他突然意识到了情况的不对
——老师好像和自己讲过类似情况下的预案，他好像着重强调过绝对不能这么干！
“直接压上去肯定是不行的！”卡斯特话锋连忙一转。
高阶亡灵赞许地点了点头，它发出了阴冷而低沉的笑声：“你的智慧相当悦耳——可悲的幸存者中有未知的强大敌人，贸然堆叠死者便如同轻掷底牌，只会引来悲惨的失败。可我们究竟该如何行事？”
卡斯特此时只感觉头皮发麻，他根本没想过这种问题。他努力回忆着老师提到过的预案，可高度紧张之下，他只觉得脑海里一片空白。
长久不使用的大脑如同生锈的机器一般慢慢运转起来，断断续续的思绪像是长满了苔藓的齿轮一般根本没法咬合起来。
过了半天，卡斯特才意识到敌人的进攻路线大有讲究。
那条道路不太宽，道路两侧坍塌的建筑废墟使得地面情况极为复杂，在这种情况下他们根本没办法充分展开亡灵，进而发挥出压倒性的数量优势。
而随着高阶施法者的接连去世，控制千只亡灵已经是一个极为困难的事情了。他们没办法精细地控制亡灵，亡灵群会变得极为笨重，而这意味着分出一小部分亡灵进行包抄几乎是不可能的事情。而如果依靠亡灵凭本能自动向两翼展开的话，那它们极有可能彻底离开战场。
除非，留下大部分亡灵作为预备队，可是这种做法的弊端在于过少的亡灵很有可能被幸存者一波打穿。
卡斯特战战兢兢地抬头看向亡灵，亡灵猩红的眸子愈发闪烁。
他知道，亡灵已经开始不耐烦了，必须赶紧开口回答它。
于是他只能硬着头皮阐述了一下的思路：“要分开……”
他还没说完，亡灵便猛地拍了拍他的肩膀。亡灵的力道极大，仿佛沉重的战锤一般，卡斯特甚至听到了自己骨头清脆的抗议声。
“智慧的举措！”亡灵赞美道，“智慧的拜伦将你教导得很好，他可以在辉光的神国中安眠了，现在这里由你来指导。”
“那您去哪？”卡斯特揉了揉几乎要散架的肩膀。
刚才还颇为热情的亡灵突然冷淡了下来，它冷冰冰地睨了自己一眼：“屠龙。”
下一刻，亡灵指了指一直在卡斯特身旁瑟瑟发抖，不敢说话的默语会成员：“唤来缝合怪，幽影，食尸鬼，我们将如同阴影中匕首般，自背后对真正的敌人发起突袭。”
亡灵又指了指卡斯特：“饵料由你负责，我只愿听到胜利的凯歌。”
饵料？卡斯特愣了片刻。
下一刻，他猛地明白了亡灵的意思——那队分出来，沿着旧广场北侧前进的幸存者是诱饵！
高阶亡灵转过头，再次遁入了阴影之中，然而就在它即将彻底离开时，卡斯特还是忍不住问道：“我们只有很少的缝合怪，幽影和食尸鬼，您去和龙以及幸存者的主力对抗的话，够吗？”
话刚出口，他便感到有些后悔——他担心行事古怪的亡灵会恼羞成怒。
然而，亡灵却并没有发火。
它离开了阴影，随后坐到了卡斯特的床上，木床顿时发出了不堪重负的呻|吟。
亡灵冷笑一声：“可悲的幸存者并不知晓，那头可悲的龙只是样子货，只需如轻风一般柔弱的恐吓，它便会如野狗般失魂落魄地逃跑。”
“而且，我们还有生力军的支援，那群幸存者间还潜藏着另外一名聆听者，这是主……会长对我的启示，他将在最关键的时刻予以巨龙致命一击。”突然，亡灵的声音变得有些奇怪，卡斯特反应了片刻，才意识到这句话并不是亡灵惯用的蹩脚诗歌。
另一位聆听者？
卡斯特瞬间便想起了守备队长，那老头一向极为怕死，而且行为举止又非常鬼祟。
在默语会没决定放毒前，守备队长就整天神神叨叨的，甚至经常有守备队的士兵来教堂告解时会说看到队长进行了奇怪而神秘的仪式。
而且，教会方面一直有传闻称，正有来一名自厄拉夫的高阶审判官正在调查他。
卡斯特猜测，那个名叫特里尔的异乡人便是传闻中的审判官——对方虽然伪装成了粮食商人，但是他的作派却与商人格格不入；再加上他在感染血疫后并没有死去，反而击杀了战斗经验丰富的罗夫特法师，拥有这种战斗力的人自然不可能是普通的粮食商人。
如果再考虑到，与他同行的诺伊修女也非常强大，那么特里尔的审判官身份几乎可以坐实了。
可如果特里尔是审判官的话，那为什么他运送的那批粮食会有问题呢？卡斯特下意识地思索着。
“你绝对不能出错，因为这关系到我的晋升——如果我的任务失败了，那你一定会死，而且你会死得极为凄惨，我会把你做成新的藏品。”亡灵不再用诗歌体说话了，它的威胁变得直白而冷冽。
卡斯特连忙点了点头。
亡灵继续说道：“如果我因为错过晋升而丧失了重获自由的机会，那么你也将失去灵魂的自由。”
威胁完，亡灵便带着那头可怕的人头马，头也不回地步入了阴影之中。
卡斯特叹了口气，他缓步走到窗前——温暖而和煦的阳光驱散了屋内的阴冷气味。
他给自己在心中打了口气，然后重新摆出了领导者的架子，他向被亡灵吓傻了的默语会成员吩咐道：“让其他人去大厅集合，我们在那里进行联合施法。”
那人连忙点头，然后头也不回地跑出了房间，狠狠地关上了门。
“砰！”
……
“砰！”
又一只游荡的落单行尸被击倒在地，温暖的阳光照亮了它血肉模糊的脸庞。
行尸叹息着伸出满是血污的双手，下一刻，四五只闪烁着寒光的枪尖便猛地刺入了它的躯干，将它狠狠钉死在地上。
一团极为稀薄的金光顿时自满是窟窿，近乎四分五裂的尸体上涌出。
〔XP+30〕
特里尔面无表情地抽回了扎透亡灵心脏的长枪，随后跟着“嘿呀嘿呀”的口号声继续前进。
他们已经离开旅馆将近一个小时了，在这段时间里，特里尔在旧广场的坍塌塔楼上绘制了可以手动引爆的仪式法阵，而民兵们也在实战中进行了初步的磨合——现在万事俱备，只需要等待默语会的人上钩就好了。
可是与特里尔计划不同的是，默语会的邪教徒的反应却极为迟缓，本应在一小时内集结好亡灵进行反扑的默语会，此刻却一点动静都没有。
即使特里尔正带领着由炮灰组成的民兵团大摇大摆地在旧广场北侧道路前进，即将抵达默语会在河狸镇的总部镇政厅，可是邪教徒们依旧没有大的动作。
“按照现在的速度计算，我们还有十五分钟就到了镇政厅了——可总不能冲进去吧？”特里尔看着远处的镇政厅，心中腹诽。
此时，民兵们已经不再如一小时前那般狂热，真实而血腥的战斗像是冷水一般泼在了这群没经受过系统训练的人的心头，虽然现在还没有任何伤亡，可是士气还是肉眼可见地低落了下去。
——这并不是坏事，而是好事，有一定的心理准备可以有效防止民兵们在面对成建制，并且铺天盖地的亡灵时一触即溃。量变足以引起质变，很少有人能在面对占有绝对数量优势时的亡灵保持镇定。
咚咚，咚咚……
突然，特里尔感知到了一种隐秘的震颤，他知道那是被“约束亡灵”控制的亡灵群的脚步声。
震颤愈发剧烈，民兵们似乎意识到了什么，就连“嘿呀嘿呀”的歌声都小了不少。
特里尔冷静地根据大地震颤的幅度测算了一下双方的距离，随后得出了结论。
“注意，马上要迎敌了！”他高声呼喊道。
下一刻，圣武士看到了街道尽头的亡灵群。